OMS pone en marcha grupo de trabajo intergubernamental sobre PI; organizará consultas públicas

Por Tove Iren S. Gerhardsen

La Organización Mundial de la Salud celebrará consultas públicas para sectores no gubernamentales involucrados en cuestiones de salud pública y propiedad intelectual acerca de un grupo de trabajo intergubernamental que examinará aspectos de este tema. La reunión tendrá lugar probablemente en noviembre, según comentó un funcionario de alto rango de la OMS.

Se ha estado organizando de manera activa una serie de reuniones dentro de la Secretaría de la OMS, la cual ha establecido un grupo formado por varios funcionarios de diferentes áreas que trabajan en el tema.

Este es “uno de los proyectos a los que la OMS le está prestando mucha atención”, comentó a Intellectual Property Watch Elil Renganathan, director de operaciones del proyecto de la OMS. “[Lo que tenemos] por adelante supone un reto enorme pero es una tarea muy importante”.

Renganathan confirmó que los resultados de la consulta se presentarán en forma de informe en una reunión sobre el tema, abierta a todos los Estados miembros y otros interesados, que se realizará entre el 4 y el 8 de diciembre. Será algo así como una “mini versión de la Asamblea Mundial de la Salud”.

Renganathan dijo además que la OMS proporcionaría información acerca de la fecha exacta y la naturaleza de las consultas con dos semanas de anticipación, pero que han sido planeadas provisionalmente como consultas en línea para el mes de noviembre. Comentó además que estarán invitados a participar el público en general, organizaciones no gubernamentales (ONG), miembros de la comunidad académica y expertos en el tema.

El proyecto de propiedad intelectual en cuestión se refiere a un grupo de trabajo intergubernamental encargado de examinar la manera de asegurar en el futuro la realización de actividades de investigación y desarrollo de medicamentos para tratar enfermedades que afectan de forma desproporcionada a los países pobres, o que por lo general están desatendidas.

El grupo de trabajo se creó en virtud del mandato impartido por los Estados Miembros de la OMS a través de una resolución adoptada este año en la Asamblea Mundial de la Salud, con el objetivo de elaborar “una estrategia y plan de acción mundiales” que serán presentados en la Asamblea de mayo de 2008.

A lo largo del camino, el grupo irá informando sobre los progresos realizados e indicará a la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2007 cuáles serán “las medidas tempranas de implementación”. Puesto que los informes se presentan a la Asamblea por conducto del Consejo Ejecutivo, el primero de ellos deberá estar listo en enero de 2007, para la próxima reunión del Consejo.

La OMS busca abrir el proceso a medida que se define la estructura

Renganathan subrayó que la OMS, que debe mantener una posición neutral, desea que el proceso sea “tan transparente y abierto como sea posible”. Desde la reunión de mayo se han conocido pocos detalles sobre el grupo de trabajo.

Howard Zucker, Subdirector General de la OMS para Tecnología de la Salud y Productos Farmacéuticos, ha sido nombrado director de grupo, y, según comentó un portavoz de la organización, seguirá asumiendo igualmente esta función en el futuro. Antes de incorporarse a la OMS en enero de 2006, Zucker trabajaba en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), donde ocupaba el cargo de Subsecretario Adjunto de Salud. Dirige asimismo el equipo de trabajo de la OMS sobre medicamentos falsificados.

En 2004, en el diario The Hill de Washington DC, se dijo que la Casa Blanca había impedido que Zucker obtuviera un ascenso en el HHS porque había donado dinero al partido demócrata (a pesar de que también había donado fondos al partido republicano del Presidente Bush).

Renganathan es de Malasia, realizó estudios en Alemania y ha estado en la OMS durante diez años. Cuenta con experiencia en cuestiones de investigación y desarrollo, especialmente en el tema de enfermedades desatendidas, y fue hasta hace poco director del Centro Mediterráneo de la OMS para la Reducción de la Vulnerabilidad, con sede en Túnez.

El grupo de trabajo contará además con el apoyo de un comité directivo formado por funcionarios de alto rango de las seis oficinas regionales de la OMS.

Dentro de la Secretaría de la OMS, esta es una “iniciativa que involucra a varios grupos”, aunque está organizada por el departamento de tecnología de la salud y productos farmacéuticos. Según Renganathan, varios funcionarios participan en el proyecto, bien sea a tiempo completo o parcial. Por ejemplo, hay un grupo de tecnología compuesto de ocho personas que participan a tiempo parcial. Y hay cinco empleados de tiempo completo en la OMS encargados de establecer el grupo.

Algunos países ya han comenzado a trabajar por su cuenta, analizando el marco de trabajo sobre investigación y desarrollo que se necesita en sus países, afirmó Renganathan. Los comités regionales de la OMS también han aportado contribuciones al grupo de trabajo.

En la resolución se estipula que el grupo de trabajo estará abierto a todos, lo cual significa que podrán participar todos los Estados Miembros, y también, en calidad de observadores, Estados no miembros, movimientos de liberación, grupos intergubernamentales como la Unión Europea, así como organizaciones no gubernamentales.

El Presidente invitará asimismo a “expertos y a un número limitado de entidades públicas y privadas interesadas a asistir a las reuniones” del grupo de trabajo intergubernamental y a proporcionar asesoramiento y conocimientos especializados, tal como dice la resolución.

Renganathan comentó que los Estados miembros deberán sin embargo elegir primero al presidente del grupo intergubernamental en la reunión de diciembre.

Renganathan no cree que el próximo cambio de mando en la OMS en noviembre sea una amenaza para el proyecto de propiedad intelectual. Hizo referencia al convenio marco para el control del tabaco, que según dijo fue iniciado por Gro Harlem Brundtland y finalizado por Lee Jong-wook.

Trece candidaturas para el cargo de Director General de la OMS

Se han propuesto trece candidaturas para la posición de Director General de la OMS. Tras el fallecimiento en mayo del antiguo Director General Lee Jong-wook, se solicitó a los países Miembros que presentaran candidatos para el cargo a más tardar el 5 de septiembre. Los Estados Miembros tendrán ahora la oportunidad de examinar las candidaturas, y en la reunión del Consejo Ejecutivo que se celebrará entre el 6 y el 8 de noviembre, se analizará la lista de candidatos preseleccionados. La OMS informó que el candidato finalista será elegido en una sesión extraordinaria de la Asamblea General el 9 de noviembre.

Los candidatos son: Kazem Behbehani (propuesto por Kuwait), Margaret Chan (China), Julio Frenk (México), David Gunnarsson (Islandia), Nay Htun (Myanmar), Karam Karam (República Árabe Siria), Bernard Kouchner (Francia), Pascoal Manuel Mocumbi (Mozambique), Shigeru Omi (Japón), Alfredo Palacio González (Ecuador), Pekka Puska (Finlandia), Elena Salgado Méndez (España) y Tomris Türmen (Turquía), según informó la OMS.