Open Letter to WIPO Director General Kamil Idris

English version here

De Salvatore Di Palma, ex Directeur adjoint, OMPI

1er octobre 2007

Lettre ouverte au Directeur général Kamil Idris

C’est avec un grand intérêt que j’ai pris connaissance du « Rapport de Revue Interne concernant l’OMPI » de Ernst & Young ainsi que du rapport du Corps commun d’inspection des Nations Unies du mois de février 2005.

Ces deux rapports, à eux seuls, représentent un témoignage accablant de la faillite totale de votre activité à l’OMPI.

Après une lecture très détaillée de ces deux rapports, il me vient tout naturellement la question suivante « Qu’avez vous fait de l’OMPI, Monsieur le Directeur général ? »

M. Arpad Bogsh, votre illustre prédécesseur, entouré de valides et compétents collaborateurs (éminents juristes internationaux, administrateurs sérieux et personnel hautement qualifiés dans tous les secteurs de l’administration) avait réussi à transformer les anciens BIRPI en l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle, qui par son sérieux, ses compétences et son efficacité, avait fait l’objet de nombreux éloges de la part du Corps commun d’inspection des Nations Unies et était devenu un exemple à suivre pour toutes les autres agences spécialisées du système des Nations Unies, y compris pour l’ONU.

Hélas, ce n’est plus le cas aujourd’hui!

M. Arpad Bogsh, votre illustre prédécesseur, en faisant preuve d’une ingéniosité hors du commun, avait assemblé toutes ces qualités et au bout de 25 années d’efforts avait pu bâtir le bel ouvrage qui est nommé OMPI!

Il est évident que pour construire un ouvrage de taille il faut un plan, de bons architectes, de bons administrateurs et des ouvriers spécialisés.

Or, il est aussi évident que pour démolir n’importe quel ouvrage en peu de temps, il faut un bulldozer et quelques ouvriers non spécialisés!

On dirait qu’il vous a manqué la clairvoyance de garantir à l’Organisation le personnel compétent dès lors que vous avez privilégié l’engagement de collaborateurs n’étant pas à la hauteur des tâches qui leur incombent.

Depuis 1997, date de votre nomination au poste de Directeur général, l’OMPI, chargé d’administrer les divers traités internationaux relatifs à la Propriété intellectuelle, fait surtout parler d’elle pour les nombreux faits-divers. Voici quelques titres de journaux parus dans ces derniers temps: « La piscine du directeur payée en liquide, un intermédiaire inculpé pour avoir perçu un pot-de vin, 100 millions de francs gaspillés dans deux projets informatiques, l’OMPI accumule les casseroles! » Et j’en passe.

Comme si tout cela ne suffisait pas, vous avez aussi changé votre date de naissance de presque 10 ans afin de briguer le mandat de Directeur général de l’OMPI. Un éditorialiste d’un grand hebdomadaire italien « L’Espresso » n’a pas hésité de vous comparer à une nonne du moyen-âge qui, pour entrer au couvent, (soit un but sensiblement différent du vôtre) avait, elle aussi, modifié sa date de naissance!

En ce qui concerne votre activité depuis votre nomination en 1997, il suffit de lire le rapport du Corps commun d’inspection des Nations Unies du mois de février 2005 pour rester abasourdi! Je cite ledit rapport: « A l’heure actuelle, il n’existe aucune stratégie d’ensemble concernant les techniques de l’information ou les ressources humaines… Il y a des fonctions faisant double emploi dans les secteurs informatiques et administratifs… »

Ou encore: « Pendant de nombreuses années, l’OMPI a joui d’une situation financière saine. Les ressources inutilisées accumulées dans les fonds de réserve ont atteint la somme de 353 millions de francs suisses en 1998 (date à laquelle vous avez repris en main l’administration de l’OMPI)… Les dernières estimations pour 2004-2005 font apparaître un déficit de 23 millions de francs suisses entre les dépenses et les recettes. »

En outre les inspecteurs notent l’absence de stratégie globale concernant les ressources humaines. Les éléments suivants figurent parmi les sujets de préoccupation :
– l’augmentation régulière de l’effectif (sans être nécessairement justifié par une augmentation de travail)
– le nombre considérable d’agents temporaires et de consultants
– (l’abus) de reclassement des postes
– (l’abus) de recrutements directs
– (l’abus) de promotions à titre personnel.

Et pourtant, il y a des normes claires dans le Statut et Règlement du personnel qui fixent la procédure à suivre pour réaliser les points susmentionnés. A croire que vous – ainsi que vos proches collaborateurs de la Division de l’Administration du personnel – avez une connaissance pour le moins approximative dudit Statut et Règlement. Et cela ne pourrait être autrement, du fait que vous ayez mis à la tête de la Division de la gestion des ressources humaines (à deux reprises) des personnes qui n’ont qu’une connaissance approximative du Droit interne des Organisations Internationales ainsi que du Droit Administratif, en général.

Depuis 1997 à 2002, le nombre de postes approuvés a augmenté de plus 50%.

Les inspecteurs ont été informés que 202 des postes ont été reclassés au cours de l’exercice biennal 2002-2003 sans qu’ils aient été approuvés auparavant par les Etats membres, qui ont été simplement informés et mis devant le fait accompli! Les inspecteurs ajoutent que cette pratique institue des promotions détournées et que tous les reclassements doivent être effectués conformément aux procédures prévues dans le Statut et Règlement du personnel et selon les directives édictées par la Commission de la fonction publique internationale (CFPI).

Afin de ne pas vous accabler davantage, je ne vous rappellerai pas les très nombreuses critiques contenues dans le récent rapport établi par Pricewaterhouse Coopers, qui ne font que confirmer celles contenues dans le rapport du Corps commun d’’inspection des Nations Unies du mois de février 2005.

Je ne sais pas s’il vous reste suffisamment de temps dans votre mandat pour rattraper le temps perdu, j’en doute…

Néanmoins par respect pour vos prédécesseurs et pour tous les fonctionnaires qui ont donné le meilleur pour l’Organisation, parmi lesquels il se trouve qu’il y a également des fonctionnaires qui ont donné leur vie, je vous suggère humblement de donner le plutôt possible votre
démission.

Croyez-moi, pour cela au moins, on vous en sera reconnaissant!

Salvatore DI PALMA
Ex Directeur adjoint et Chef
Section de l’Administration
Département des enregistrements internationaux
(à la retraite depuis septembre 2002)

English version

By Salvatore Di Palma, former Deputy Director at WIPO

1 October 2007

Open letter to the Director General Kamil Idriss

With great interest I took notice of the “Report of Internal Review concerning WIPO” by Ernst& Young as well as the report of the Joint Inspection Unit of the United Nations System from February 2005.

These two reports by themselves represent an overwhelming testimony of the complete failure of your activity at the WIPO.

After studying these two reports in detail, the following question occurred to me quite naturally: “Into what have you turned the WIPO, Mister Director General?”

Mr. Arpad Bogsh, your renowned predecessor, who was surrounded by capable and competent associates (eminent international lawyers, reliable administrators and highly qualified personnel in all sectors of the administration), has succeeded in transforming the former United International Bureaux for the Protection of Intellectual Property (BIRPI) into the WIPO. His earnestness, his competence and his efficiency has made him subject of numerous praises by the JIU and an example to be followed by the other specialized agencies of
the U.N. system.

Alas, nowadays, this is not the case anymore!

Mr. Arpad Bogosh, your renowned predecessor, while showing ingenuity out of the common, used all of his skills, and after 25 years of efforts could build the fine opus called WIPO!

It is evident that the construction of a significant opus necessitates a plan, good architects, good administrators and skilled workers.

It is also evident that in order to demolish any work in little time, there merely have to be a bulldozer and some unskilled workers!

One could say that you lacked the clairvoyance to ensure the Organization with competent personnel as you have preferred to hire associates which were not at level with the tasks assigned to them.

Since 1997, date of your appointment for the post of the Director General, the WIPO – responsible for the administration of various international treaties related to Intellectual Property – has been mentioned in rather unsettling news items.

Here are some of the recently published journal titles:
“The swimming pool of the Director paid in cash,
An intermediary accused of having received a bribe,
100 million Francs squandered for two information technology projects,
The WIPO accumulates skeletons in the cupboard!”
And I continue.

As if all of this would not be sufficient, you have also changed your date of birth by nearly 10 years in order to receive the mandate of Director General at the WIPO.

A columnist of the big weekly journal “L’Espresso” did not hesitate to compare you with a middle-aged nun who changes her date of birth in order to enter a convent (obviously pursuing goals different from yours).

Concerning your activity since your appointment in 1997, it suffices to read the February 2005 report of the JIU to be dumbfounded! I cite the aforementioned report: “Up to this day, there is no strategy regarding information techniques or human resources… There are some posts which do double work in the information and administrative sectors…” “The Inspectors note the absence of a comprehensive human resources strategy and, while recognizing the specificities of WIPO and its various Treaties, are concerned with a number of long outstanding recruitment and promotion practices. Among the areas of concern are: the steady increase in staff, the significant number of short-term staff and consultants (and their longevity in many cases), and the practices of transferring staff with their posts, reclassifying posts, direct recruitment and personal promotions.”

Or again: “For many years, WIPO enjoyed a healthy financial. Unused resources accumulated in the reserve reached a peak of 353 million Swiss francs in 1998 (the date when you took over the administration of the WIPO)… The latest 2004-2005 estimates project a gap between
expenditure and income of 23 million Swiss francs.”

Additionally, the Inspectors took note of the absence of a global human resource strategy. The following elements depict the subjects of preoccupation:
– the increase of staff (without necessarily being justified by an
increase in workload)
– the considerable number of temporary agents and consultants
– (the misuse of) redirection of posts
– (the misuse of) direct recruitment
– (the misuse of) personal promotions

An yet, there are clear norms in the Personnel Statute and Rules, which lay down the procedures which need to be followed in order to reach the aforementioned points. You would think that you – as well as your close partners of the Personnel Administrative Division – would at least have a rough knowledge of the Statute and Rules. And this could not possibly be otherwise, since twice, you have chosen individuals as Head of the Human Resource Division who only have a vague idea about the internal administration of justice within
international organizations and administrative law.

From 1997 to 2002, the number of approved posts has risen by more than 50%.

The Inspectors were informed that 202 of the posts had been regraded in the biennium 2002-2003 without being approved by the member states in advance. The states were simply informed and confronted with the already accomplished facts! The Inspectors add that this practice amounts to embezzled promotions and that all regrading has to be conducted in accordance with the procedures foreseen in the Personnel Statute and Rules as well as the directive enacted by the International Civil Service Commission (ICSC).

With an eye to not overburden you even further, I will not remind you of the numerous criticisms contained in the recent report by Pricewaterhouse Coopers, which only confirms those included in the JIU report.( this report was released on June 30, 2007 and is posted to the frontpage of WIPO’s webside, www.wipo.int)

I do not know if your remaining mandate will suffice to make up for the lost time, but I doubt it…

In any case, out of respect for your predecessors and for all the functionaries who have done their best for the organization, amongst whom functionaries who have given their life, I humbly suggest to you to hand in your resignation as soon as possible.

Believe me; at least for this people will be grateful to you!

Salvatore DI PALMA

Former Deputy Director and Head
Administrative Section
Department for International Registration
(retired since September 2002)