“Gran logro” de los negociadores de la OMPI al crear un nuevo mandato para el desarrollo

Por William New
Entre el 11 y el 15 de junio, los miembros de un comité de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) cuya misión es considerar propuestas para el Programa de la OMPI para el Desarrollo redactaron un posible nuevo mandato, que se encuentra pendiente de aprobación, para el organismo de Naciones Unidas.

Tras la sesión que duró una semana, los negociadores alcanzaron acuerdos sobre una amplia gama de propuestas para nuevas actividades relacionadas con el desarrollo, algunas de las cuales hubiese sido difícil de imaginar para la OMPI dos años atrás, y recomendaron la creación de un nuevo comité para llevar a la práctica dichas propuestas.

“Este es un gran logro”, afirmó un funcionario que participó en el encuentro. “Es una revisión completa del concepto de la OMPI, que lo amplía a fin de reflejar la creciente preocupación de la sociedad con respecto a la propiedad de las tecnologías y los conocimientos y sus efectos a futuro, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo”.

Según otro funcionario, el Comité Provisional sobre Propuestas relativas a un Programa de la OMPI para el Desarrollo (PCDA) también acordó llevar a cabo una reunión final de un día de duración el 4 de septiembre para aprobar el informe del Presidente y la lista de propuestas que se aplicarán de inmediato tras consultas oficiosas. Las recomendaciones del PCDA que surjan de esa reunión y de otra anterior que se realizó en febrero se presentarán ante la Asamblea General de septiembre para que adopte una decisión final.

Por otro lado, Estados Unidos se movilizó rápidamente para hacer hincapié en la inclusión de la protección de la propiedad intelectual y en que las recomendaciones se enmarquen dentro del mandato actual de la OMPI. También procuró vincular el resultado a su esperanza de que se renueve el esfuerzo por armonizar la legislación nacional sobre patentes.

La creación de un nuevo Comité de la OMPI para el Desarrollo y la Propiedad Intelectual, que celebraría su primera sesión en el primer semestre de 2008, conllevará el cierre del PCDA, cuyo establecimiento data de dos años, y de un comité conexo existente, el Comité Permanente de Cooperación para el Desarrollo en materia de Propiedad Intelectual (PCIPD).

El nuevo comité comenzará de inmediato a:

“desarrollar un programa de trabajo para aplicar las recomendaciones adoptadas,

supervisar, evaluar, debatir e informar sobre la aplicación de todas las recomendaciones adoptadas y, para tal propósito, deberá coordinar su labor con los organismos pertinentes;

abordar temas relacionados con la propiedad intelectual y el desarrollo según lo acordado por el Comité y también aquellos que decida la Asamblea General”.

Se solicitaría al Presidente del PCDA, Trevor Clark, Representante Permanente de Barbados en Ginebra, que prepare los documentos de trabajo iniciales, incluido un proyecto del programa de trabajo (que comprenda las necesidades financieras y de recursos humanos) tras consultar con los miembros de la OMPI y con la Secretaría.

La Asamblea General adoptará y aplicará la totalidad de las 45 propuestas acordadas en el proceso del PCDA de este año, señaló este funcionario. Se establecieron 24 propuestas en febrero (IPW, OMPI, 23 de febrero de 2007). En la sesión de junio se acordaron aproximadamente 21 propuestas más (IPW, OMPI, 15 de junio de 2007; IPW, OMPI, 14 de junio de 2007 e IPW, OMPI, 14 de junio de 2007).

La idea de reformar la OMPI fue propuesta en 2004 por Argentina y Brasil. Las 45 recomendaciones se formularon a partir de 111 propuestas presentadas por diversos países durante el transcurso de dos años. Al parecer todos los temas principales de las 111 propuestas originales se han retenido durante el proceso.

Las propuestas acordadas la semana pasada abarcan desde la asistencia técnica hasta la formulación de normas, la transferencia de tecnología, las evaluaciones de las repercusiones en el desarrollo y el mandato de la OMPI. Los temas son variados y comprenden la protección, la competencia, el acceso a los conocimientos, los modelos basados en proyectos de colaboración abierta y el apoyo al dominio público, entre otros. Con respecto al último tema, parece que se ha preservado una reserva anterior expresada por Colombia.

Estados Unidos vincula el resultado a la armonización de patentes

Estados Unidos quizás haya tenido otro objetivo en vista al aceptar transigir en materia de desarrollo: la armonización de patentes. Apenas finalizada la sesión, este país emitió un comunicado que destacaba la importancia de que la OMPI continuara su labor en la esfera del desarrollo y de la protección de la propiedad intelectual.

Pero también trató de vincular el resultado a la necesidad de que los miembros de la OMPI renueven sus esfuerzos por armonizar las legislaciones nacionales sobre patentes, un tema que en el pasado recibió una respuesta indiferente de los países en desarrollo.

El comunicado sugería que los miembros de la OMPI debían “intensificar las consultas con el Presidente de la Asamblea General de la OMPI a fin de renovar el esfuerzo con respecto a un aspecto fundamental de la labor de la OMPI: la armonización del derecho sustantivo de patentes”. “La Asamblea General de 2007 no debe dar su acuerdo sólo respecto de las propuestas para el desarrollo y para la creación de un Comité para el Desarrollo y la Propiedad Intelectual, sino también en relación con planes ambiciosos para la armonización del derecho sustantivo de patentes y la reanudación de las tareas del Comité Permanente sobre el Derecho de Patentes”.

El asunto de las patentes quizás sea difícil de resolver para Estados Unidos y el resto de los países desarrollados, ya que durante 2007 han trabajado fuera de la OMPI y su intento por lograr una mayor armonización de sus propias leyes no ha sido muy fructuoso, según ha trascendido.

Se pospuso la reunión del Grupo B plus sobre la armonización de patentes

Se pospuso una reunión formal del Grupo B plus (el grupo de países desarrollados de la OMPI más otros países de la Organización Europea de Patentes) que habría sido organizada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. Entre tanto, la presidenta del proceso, Anne Rejnhold Jørgensen de la Oficina de Patentes de Dinamarca, informó a Intellectual Property Watch que llevará a cabo consultas oficiosas.

Una de estas consultas tendrá lugar en Copenhague, el 4 y 5 de julio. Todavía no se sabe con exactitud quiénes participarán en la reunión de Copenhague, si bien ya se ha invitado a los países, señaló Rejnhold Jørgensen. Según trascendió entre los países desarrollados, la reunión formal podría llevarse a cabo en el último trimestre del año.

No queda claro cuánto lograron avanzar los países desarrollados en su intento de unificar sus leyes, pero sí se sabe que se han concentrado en algunas cuestiones. Una de ellas es si se debe reconocer el principio del primer solicitante de la patente o el del primero que invente la idea, que es la norma en Estados Unidos. El esfuerzo estadounidense por reformar el sistema de patentes, que ha cobrado algo de impulso este año, incluiría una disposición sobre el primer solicitante, pero aún así ésta sería diferente de la disposición europea sobre el primer solicitante y podría crear nuevos problemas, comentó un funcionario europeo.

Muchos países en desarrollo han señalado que aún no están convencidos de las ventajas que les aportaría la armonización. Además, un funcionario de un país en desarrollo comentó que el texto de las recomendaciones acordadas del PCDA deja en claro que la cuestión del desarrollo fue establecida como un programa de trabajo de la OMPI y que no sería aceptable vincularla a la armonización de patentes.

Las nuevas propuestas acordadas en el marco del Programa de la OMPI para el Desarrollo, junto con aquellas convenidas en la sesión de febrero del PCDA, “fortalecen el compromiso de la OMPI para con las necesidades de los países en desarrollo”, declaró Estados Unidos en un comunicado. “Al mismo tiempo, reafirman el claro mandato de la OMPI como organismo especializado de Naciones Unidas que fomenta la protección de la propiedad intelectual en el ámbito mundial”.

Según Estados Unidos, las propuestas reflejan “el reconocimiento de los Estados miembros de la función que cumple la propiedad intelectual en el desarrollo y su compromiso de apoyar la creación de capacidad nacional para proteger la innovación y la creatividad”.

El comunicado expresaba también que “durante las negociaciones, Estados Unidos hizo hincapié en que los esfuerzos por debilitar el marco internacional de la propiedad intelectual o por cambiar radicalmente la misión actual de la OMPI, que es fomentar la protección de la propiedad intelectual, no serían coherentes con los objetivos económicos y de desarrollo de sus miembros”.

Estados Unidos se comprometió a “hacer su mayor esfuerzo para garantizar que la OMPI continúe contribuyendo al desarrollo mediante la profundización y la expansión de sus conocimientos técnicos sobre propiedad intelectual, en el marco de su mandato establecido y sin duplicar la labor de otras organizaciones internacionales”.

Sin embargo, luego instó a que “el progreso logrado en los temas de desarrollo se extiendan a otras áreas de trabajo de la OMPI”.