Se divisa avenencia sobre el Programa de la OMPI para el Desarrollo. La armonización de patentes avanza lentamente

Por William New
Los negociadores de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) podrían iniciar la última ronda de negociaciones de este año sobre la propuesta de un Programa para el Desarrollo con un espíritu de avenencia. Por su parte, los países desarrollados presionan para que se establezca una fecha límite en un esfuerzo por armonizar sus regímenes de patentes antes de presentar nuevamente el tema en la OMPI.

Los países desarrollados son el único grupo no regional de la OMPI y se los conoce como el Grupo B plus. Durante años han tratado de armonizar los regímenes mundiales de patentes a través de la OMPI a fin de ahorrarles tiempo y dinero a los usuarios del sistema mundial, quienes en su mayoría residen en estos países. Pero se han visto limitados por sus propias diferencias. En la última Asamblea General anual de la OMPI, celebrada el pasado octubre, se excluyó el asunto de la armonización de patentes del programa 2007 de la OMPI, ya que se consideró que no podía haber un progreso previsible hasta que los países desarrollados no dejaran a un lado sus diferencias, algo en lo que éstos han trabajado durante este año.

Este grupo ha programado tentativamente su próxima reunión para julio, según señaló una vocera de la institución anfitriona, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). El grupo B plus está formado por América del Norte, Europa, Japón y otros, y actualmente está liderado por Estados Unidos.

“Se prevé que la reunión estará organizada por la USPTO y que tendrá lugar en julio”, afirmó. “El presidente del proceso B plus está consultando con los países y espera fijar las fechas pronto”.

La última reunión se celebró en noviembre en la ciudad de Tokio, pero, según trascendió, a pesar de la gran determinación de progresar en las negociaciones, se lograron pocos cambios (IPW Monthly, Vol. 3, N.º 12/Vol. 4, N.º 1). Sin embargo, no queda claro cuánto se logró avanzar en los meses subsiguientes y la reunión en Washington, DC se esperaba para mayo o junio. Lógicamente, en julio sería el plazo máximo para que el grupo se reúna a fin de contar con el tiempo suficiente para que el resultado se considere en la Asamblea General de septiembre. No obstante, el año pasado el grupo se reunió en la víspera de la Asamblea e Intellectual Property Watch obtuvo las actas de esa reunión.

Se respira un aire de progreso en el debate sobre el Programa para el Desarrollo

Por otra parte, los países en desarrollo, que en 2004 propusieron un programa para reformar la OMPI con vistas a que se consideren con mayor seriedad sus necesidades, están estudiando la posibilidad de lograr una solución de avenencia antes de la próxima reunión de la OMPI sobre el tema, según dejaron trascender fuentes gubernamentales.

Se analizarán cerca de 70 propuestas, algunas consideradas de gran alcance, en el Comité Provisional sobre Propuestas relativas a un Programa de la OMPI para el Desarrollo (PCDA), que se reunirá entre el 11 y el 15 de junio.

Los debates informales del Grupo de Amigos del Desarrollo, cuyo fin es pulir las propuestas, están teniendo una recepción positiva por parte de otros gobiernos, señalaron varios funcionarios de naciones que no forman parte de dicho grupo. Recientemente se presentó un documento oficioso ante la Secretaría de la OMPI, y se distribuyó entre los grupos regionales para que deliberaran sobre su contenido. El Grupo de Amigos del Desarrollo está formado por 15 países, que cuentan con el apoyo de otros y procuran lograr cambios significativos en el mandato de la OMPI.

El propósito del documento oficioso es presentar un camino a seguir y procurar que las próximas propuestas sean más fáciles de tratar, comentó un funcionario de uno de los países del Grupo de Amigos del Desarrollo. El documento contiene unas 24 propuestas, incluida una para renovar el mandato del PCDA por dos años a fin de supervisar su aplicación y continuar las negociaciones.

“Combinamos las propuestas similares y suavizamos el texto de algunas sobre las que sabíamos que era difícil lograr un consenso”, dijo el funcionario. “La idea es retener la mayor sustancia posible sin tener que negociar en exceso sobre la retórica del documento. Queremos facilitar el consenso y ver si podemos avanzar. Otra cuestión importante será lo que suceda después”, entre ello garantizar que las propuestas aceptadas se integren efectivamente en el programa y en el proceso presupuestario de la OMPI.

Según se informó, las posibles sugerencias incluyen el fortalecimiento de la capacidad de las naciones para: garantizar un equilibrio entre proteger los derechos de propiedad intelectual y actuar en nombre del interés público, proteger las innovaciones locales y supervisar la asistencia legislativa que brinda la OMPI.

Otras propuestas posibles, según trascendió, incluyen: solicitar a la OMPI que considere maneras de ayudar a las economías más pequeñas a aumentar su acceso a los medicamentos y alimentos; negociar un instrumento internacional para proteger los conocimientos tradicionales y los recursos genéticos; preservar e impulsar el acceso a materiales de dominio público; y considerar una forma dentro de la OMPI para debatir ideas nuevas y fomentar la innovación, por ejemplo, elaborar proyectos en colaboración que puedan conducir a bienes públicos.

Otras posibilidades permitirían abordar el tema de las excepciones y limitaciones de las normas internacionales de propiedad intelectual, la transferencia de tecnología, la prevención de prácticas anticompetitivas y la forma de medir el impacto de los tratados de la OMPI en todos los países.

La reunión de junio es la segunda y la última de este año antes de que se sometan las recomendaciones a la Asamblea General de la OMPI, que se realiza todos los años entre septiembre y octubre. La Asamblea decidirá cómo proceder en cuanto al Programa para el Desarrollo propuesto, pero existe una sensación de que se debe lograr un progreso sustantivo este año si se pretende que continúen las negociaciones. En la primera reunión, celebrada en febrero, se llegó a un acuerdo sobre un conjunto de propuestas menos controvertidas (IPW Monthly, Vol. 4, N.º 3).

“Queremos ser constructivos”, dijo el funcionario del Grupo de los Amigos del Desarrollo. “El resultado se debe medir por la amplitud y el alcance cualitativos del contenido acordado, no por una mera cuenta matemática del total de recomendaciones consensuadas”.