Los miembros debaten y la OMPI prevé un excedente presupuestario. Programa intenso para 2008

Por William New
Esta semana, los gobiernos miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) intensificaron su participación en la adopción de decisiones sobre el programa y presupuesto de la organización y mejoraron su comprensión de los esfuerzos clave que están en curso en lo que se refiere al personal y a la construcción del nuevo edificio. Sin embargo, cuando la OMPI informó que existiría un excedente presupuestario, los miembros difirieron en la forma de utilizarlo. Algunos miembros expresaron con preocupación que la prioridad establecida por la OMPI en relación con el desarrollo para el período 2008-2009 no reflejaba con suficiencia las demandas de un Programa para el Desarrollo más sólido en este organismo de las Naciones Unidas.

La reunión informal del Comité del Programa y Presupuesto, programada del 11 al 13 de diciembre, concluyó antes de lo previsto ya que los miembros finalizaron su labor el 12 de diciembre al mediodía.

El 14 de diciembre se celebró una reunión del Grupo de Trabajo del Comité del Programa y Presupuesto de la OMPI, en la que se abordaron el mandato de la Comisión de Auditoría y la Carta de Auditoría Interna. La Comisión de Auditoría atraviesa el segundo año de un mandato de dos años, cuya finalización está programada para la fecha de celebración de la Asamblea General en septiembre de 2007.

La OMPI prepara actualmente el presupuesto y programa de trabajo para 2008-2009. Y gracias a la existencia de nuevas normas, los miembros se benefician de un papel más importante en ese ámbito. En su informe al Comité del Programa y Presupuesto, la Secretaría de la OMPI comunicó esta semana que espera disponer de un excedente presupuestario del bienio 2006-2007, resultante de estrictos controles de gastos y de una fuerte demanda de los servicios que presta la organización, como la administración de patentes. Las tasas procedentes de las solicitudes de patentes representan una parte importante del presupuesto de la OMPI.

La OMPI estima que los ingresos para el bienio 2006-2007 totalizarán 580 millones de francos suizos, es decir, 9,3 por ciento por encima del ingreso estimado de 531 millones. Se prevé un aumento de ingresos de un 9,7 por ciento para 2008-2009, y de 8,8 por ciento más en 2010-2011, debido principalmente a una mayor demanda de servicios relacionados con los tratados internacionales sobre patentes y marcas.

A principio de 2007 la OMPI celebrará consultas con sus miembros para determinar la forma de utilizar el posible excedente presupuestario. En un documento elaborado antes de la reunión, la OMPI propuso varias opciones, incluida la expansión de las áreas programáticas de la organización, inversiones específicas como la mejora de la estructura de las tecnologías de la información, o el pago de parte del préstamo que se solicitó para el nuevo proyecto de construcción, que se espera comience en 2008. Por último, la OMPI comunicó que se había sugerido una reducción de las tasas de patentes. Afirmó que una combinación de cualquiera de esos elementos también sería posible.

Otras sugerencias apuntaban a la prestación de servicios mejorados o a un aumento de las reservas de la OMPI para casos de emergencia (de 18 por ciento de los gastos bienales aprobados por la Asamblea General en 2000 a 25 por ciento, según se recomienda en la auditoría externa). Algunos países en desarrollo desean que el presupuesto refleje el Programa para el Desarrollo propuesto, con inclusión de mayor asistencia técnica para los países en desarrollo, según comentó un participante.

Plan estratégico propuesto para 2008-2009

La Secretaría de la OMPI propuso cinco metas estratégicas para el próximo bienio, que deben aprobarse en la Asamblea General de 2007. Las metas incluyen promover un sistema de propiedad intelectual equilibrado y explotar su potencial para el desarrollo; reforzar la infraestructura, las instituciones y los recursos humanos en la esfera de la propiedad intelectual; desarrollar progresivamente el Derecho internacional de la propiedad intelectual; prestar servicios de calidad en los sistemas de protección mundial de la propiedad intelectual y alcanzar una mayor eficacia en la gestión y los procesos administrativos de apoyo.

Según el documento de la Secretaría elaborado antes de la reunión, la primera meta se centraría en promover la toma de conciencia pública sobre la propiedad intelectual y en reforzar los “vínculos” con el resto del sistema de Naciones Unidas y las partes interesadas, incluidas las organizaciones no gubernamentales. También incluiría la elaboración de instrumentos para los encargados de la formulación de políticas a fin de proporcionarles “una mejor comprensión de la función y las repercusiones que tiene la P. I. en el desarrollo”, además de mejorar la comprensión de los innovadores, las instituciones de investigación y las pequeñas empresas, entre otras entidades.

En el contexto de esa meta, también se establece que el Programa de la OMPI para el Desarrollo, que es objeto de debate entre los miembros de la organización, debería considerarse “partiéndose de que toda decisión derivada del debate en curso se tendrá en cuenta en todos los programas y actividades de la Organización en ese ámbito.” Por último, esa primera meta comprendería también la evaluación del derecho de autor en el entorno en línea con consideración de “la forma en que los nuevos procedimientos de trabajo y tecnología de gestión de derechos pueden promover el acceso a contenido digital, por ejemplo, información que esté en el dominio público, sin perder de vista la importancia de promover la creatividad y de responder a los intereses de los propietarios y a los de los usuarios del material protegido.”

Durante el debate del 11 de diciembre sobre el programa y presupuesto, Brasil, Ecuador, India, Sudáfrica y otros países destacaron la importancia de garantizar que la atención se centrara en el Programa para el Desarrollo, comentó un participante.

La segunda meta de la OMPI, consistente en reforzar la infraestructura de la propiedad intelectual, incluye asistencia a los países para “la promulgación de normativas adecuadas” relacionadas con la propiedad intelectual, con inclusión de nuevos programas de creación de capacidad adaptados a las necesidades de cada país. Los países adoptarán planes de acción con “criterios claros para evaluar el éxito de los mismos (referencia)”, afirmó la Secretaría. Esta meta incluye también un programa reforzado para asistir a los Estados miembros en sus esfuerzos de protección y observancia de la propiedad intelectual.

Respecto de la tercera meta relativa al desarrollo del Derecho internacional de la propiedad intelectual, la Secretaría puso de relieve la necesidad de abordar las demoras y la calidad en la concesión de las patentes. Mencionó que el plazo para la presentación de propuestas por parte de los miembros para un nuevo plan de trabajo del Comité Permanente sobre el Derecho de Patentes (SCP) expiraba a finales de 2006. Sin embargo, las Oficinas Internacionales de la OMPI procurarán establecer un plan de trabajo que recoja los deseos de algunos miembros de armonizar el sistema mundial de patentes así como las expectativas de otros miembros de que avance “la labor sobre cuestiones generales de política relativas a la función y a la incidencia del sistema de patentes.” La Oficina procurará asimismo que la OMPI preserve su condición de foro para el debate de cuestiones relacionadas con las patentes. Este año los países desarrollados han negociado la armonización de patentes fuera de la OMPI.

En lo que respecta al derecho de autor, el comité de derechos de autor y derechos conexos abordará las limitaciones y excepciones de los derechos (por ejemplo, en relación con las bibliotecas y los discapacitados visuales), el derecho aplicable con respecto a infracciones y la aplicación de los tratados de la OMPI en materia de derecho de autor y de intérpretes o ejecutantes, “especialmente en lo concerniente a las disposiciones que atañen a las medidas tecnológicas de protección”.

La Secretaría destacó también la necesidad de mejorar la gestión de un número cada vez más importante de solicitudes de patentes en virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), principalmente mediante un mayor uso de medios electrónicos. Según información publicada por la OMPI, para 2007 se prevé un aumento del 6 por ciento de las solicitudes del PCT, tras un crecimiento de 6,4 por ciento en 2004, 10,8 por ciento en 2005 y 5,6 por ciento previsto para 2006.

En lo que concierne a otras áreas, la OMPI sostuvo que entablaría un “diálogo” con el personal empleado con contratos de corta duración ya que han expresado su insatisfacción con la situación actual. En general, el número de empleados se ha mantenido a niveles similares a los de diciembre de 2005 con una redistribución significativa del personal dentro de la Organización, informó la Secretaría.

La evaluación caso por caso está en curso

En el contexto de una evaluación caso por caso cuyo objetivo es determinar si la OMPI dispone de la estructura y personal adecuados para cumplir su misión, los miembros decidieron intensificar su participación en el proceso. Un equipo de evaluación seleccionó (entre varias ofertas) la consultora PriceWaterhouseCoopers para realizar la evaluación.

Se espera que la evaluación se concluya a finales de junio próximo, y que los resultados preliminares estén disponibles en marzo. La supervisión por parte de la Secretaría estará a cargo del Director General Adjunto Francis Gurry, quien está encargado también de cuestiones relacionadas con las patentes.
En respuesta a sugerencias del Reino Unido, Estados Unidos y otros países, se previó una reunión de dos días para poner a los miembros al corriente de la evolución del proceso, evento que tendrá lugar a principios de enero. Según los participantes, el primer día consistirá en una reunión entre la Comisión de Auditoría de la OMPI, la OMPI y los consultores. En el segundo día se organizará una reunión informal y de carácter abierto con todos los Estados miembros interesados.

Según trascendió, previo al receso de fin de año en diciembre, se comunicará a los Estados miembros el mandato reciente respecto del proyecto, la propuesta original de PriceWaterhouseCoopers y se les informará sobre el curso del proyecto (por ejemplo, los plazos).

Nueva construcción para 2008

Según un documento de la Secretaría del 30 de noviembre, la fecha de inicio prevista para la multimillonaria construcción de un nuevo edificio de oficinas para la sede de la OMPI sigue siendo febrero de 2008, y se prevé que la construcción demore 26 meses, hasta abril de 2010. La Secretaría no informa en el documento los resultados de una auditoría que se llevó a cabo hace un par de meses con el objeto de evaluar el nivel de costo del proyecto.

En el proceso de construcción se ha puesto atención en garantizar la transparencia. En su segunda reunión el 25 de octubre, el equipo de evaluación escogió a Burckhardt+Partner SA, un estudio de arquitectura suizo especializado en la gestión de proyectos, para dirigir el proyecto, según se informa en el documento. El contrato se firmó el 22 de noviembre. Una tercera reunión del equipo de evaluación tendrá lugar en febrero para estudiar la preselección de empresas interesadas en el proyecto de construcción.

En 2005, la Asamblea General aprobó el proyecto de construcción debido, en parte, a que la OMPI sufraga elevados costos de alquiler por año en distintas zonas de Ginebra.