Luz verde para el tratado de la OMPI sobre radiodifusión pese a desacuerdos

Por William New
El pasado 13 de septiembre un comité clave de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) aprobó una propuesta para negociar un tratado destinado a ampliar los derechos de los organismos de radiodifusión y de difusión por cable, pese a importantes desacuerdos entre los miembros del comité.

“El proyecto de propuesta básica [documento que servirá de base para las negociaciones] está lleno de contradicciones”, comentó a la prensa Surinder Kumar Arora, Ministro de Información y Radiodifusión de la India y principal negociador en la materia. “No es un documento apropiado para una conferencia diplomática [ya que] es probable que potencie el riesgo de fracaso. Es necesario seguir debatiendo,” añadió. (Una conferencia diplomática es una negociación formal de tres semanas de duración que representa la culminación de la elaboración de un tratado.)

Sin embargo, se someterá a la Asamblea General de la OMPI una recomendación para proceder, el próximo verano, a una negociación que determinará el éxito o el fracaso de la propuesta. La Asamblea se reunirá del 25 de septiembre al 3 de octubre.

Los miembros de la OMPI han trabajado prácticamente durante 10 años para resolver las diferencias sobre la actualización de la protección que se concede a los organismos de radiodifusión en el marco de la Convención de Roma de 1961. La mayoría de los gobiernos expresó estar dispuesta este año a entablar una negociación formal.

Jukka Liedes, quien preside desde hace tiempo el comité sobre derechos de autor, consultó de manera informal con la Secretaría de la OMPI durante la reunión del 11 al 13 de septiembre y condujo a los gobiernos a una forma de consenso a fin de proceder a la negociación final. Liedes sostuvo que las diferencias subsistentes podían abordarse en una “reunión especial” antes de la conferencia de negociación.

Se acordó que en enero próximo, previo a la conferencia diplomática que se propuso celebrar del 11 de julio al 1º de agosto de 2007, se convocará una reunión especial de dos días para abordar las cuestiones pendientes conjuntamente con una reunión del comité preparatorio. Asimismo, se informó que podrán presentarse nuevas propuestas en el período previo a la conferencia.

La Directora General Adjunta de la OMPI, Sra. Rita Hayes, se mostró optimista después del evento. Comentó a la prensa que existen “ciertamente algunas reservas, que son temas pendientes”, pero afirmó que los Estados miembros quieren un tratado sobre la radiodifusión tradicional y la difusión por cable. Las cuestiones clave pendientes de resolución son la duración de la protección (la sugerencia actual es de 20 años), el alcance del tratado (se han eliminado por el momento la difusión por Internet y la difusión simultánea) y los derechos que se concederán a los organismos de radiodifusión, según informó Hayes.

Asimismo, algunos gobiernos han expresado preocupación respecto de la inclusión de medidas tecnológicas de protección que se utilizan para controlar la transferencia de contenido, tal como la música y las películas. Varios gobiernos manifestaron su preferencia por que el tratado se limite de forma explícita a la piratería de señales únicamente. Otras cuestiones fundamentales son la potencial responsabilidad de las empresas de tecnología y de los proveedores de servicios de telecomunicación así como la inclusión de referencias a los derechos exclusivos de los organismos de radiodifusión sobre la retransmisión “por cualquier medio”, incluido mediante redes informáticas.

“Contamos actualmente con un proyecto de propuesta básica que reúne el consenso de todos”, explicó Hayes, y añadió que “eso era lo que todos querían”.

Resultado positivo para la OMPI y los defensores de la propuesta

Según un comunicado de prensa de la OMPI, el Director General de la organización, Kamil Idris, “se congratuló por los resultados positivos obtenidos en la reunión así como por la voluntad política demostrada por los Estados miembros para concluir las negociaciones”

Asimismo, declaró que “el espíritu positivo que ha caracterizado estos debates fortalecerá el consenso sobre esas cuestiones en los meses que precedan a la conferencia diplomática. Para que este proceso se lleve a buen término es necesario que el debate siga estando abierto a todos los interesados con el fin de alcanzar un acuerdo equilibrado que sirva a los intereses comunes de todos los sectores implicados”.

Los organismos de radiodifusión, quienes abogan por una protección contra la creciente piratería de señales y otras preocupaciones, se mostraron igualmente optimistas. Tom Rivers, de la Asociación de Televisión Comercial en Europa (ATCE), comentó que “fue un proceso difícil, pero estamos complacidos de que haya sido un éxito. Hemos esperado mucho tiempo.”

Los otros posibles beneficiarios, los organismos de difusión por cable, incluidos algunos que tienen su propio contenido tal como News Corp y Time Warner, no se pronunciaron sobre el resultado. Los representantes de la industria de contenidos respaldaron, con prudencia, la idea de entablar negociaciones, pero se abstuvieron de dar un apoyo incondicional al proyecto de propuesta.

Radiodifusión: “nube de la incertidumbre”

La industria estadounidense ocupó un lugar destacado en la reunión ya que varios representantes de empresas de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) presentes en el evento conformaban la oposición. Jeffrey Lawrence, director del hogar digital y de políticas en materia de contenido en Intel, dijo que esto crearía “toda una nube de cuestiones de responsabilidad”.

“Tenemos la nube de las patentes, la del derecho de autor y ahora vamos a tener la nube de la radiodifusión”, expresó Lawrence. Predijo que un tratado de ese tipo “frenaría la innovación ya que crea incertidumbre”. Además, tiene importantes ramificaciones que afectan la Internet, con consecuencias para las redes en el hogar y para la red de cable, elementos fundamentales para las industrias de las TIC. Según Lawrence, la transferencia de contenido es el próximo “golpe mortal” a las industrias. Lawrence hizo un llamado a las industrias para que se opongan a la propuesta de tratado. Verizon y AT&T, que se oponen al tratado, estaban también presentes en la reunión.

Durante la semana, la Electronic Frontier Foundation distribuyó una carta escrita por las organizaciones de difusión de archivos musicales (podcasters) en la que expresaban su preocupación.

Es posible que las propuestas que se presenten previo a la conferencia diplomática puedan llevar a la reinclusión de la propuesta de los Estados Unidos sobre difusión por Internet o a la de la Unión Europea sobre difusión instantánea. Sin embargo, varias delegaciones manifestaron que la exclusión de la difusión por Internet fue lo que las condujo a apoyar la idea de la conferencia diplomática.

Para Hayes, negociadora perspicaz y habituada a enfrentarse a entornos diplomáticos difíciles a lo largo de su distinguida carrera en la OMPI y en la Organización Mundial del Comercio, éste podría ser su último hurra en la OMPI. Hayes dejaría su cargo a finales de este año.

“Dimensión desconocida”: los oponentes objetan los procedimientos

Numerosos actores del sector de las TIC y de los grupos de consumidores y de defensores de las libertades civiles que se oponen al tratado propuesto expresaron su objeción respecto del resultado. Liedes concluyó la reunión en horario utilizando el silencio como estrategia de aprobación, ya que no era posible ningún debate más y la ausencia de objeciones se entendió como consenso.

Hayes comentó posteriormente a la prensa que el enfoque adoptado por Liedes es práctica corriente en las organizaciones internacionales. La OMPI no adopta de manera formal una posición sobre el resultado de las negociaciones, que las conducen los Estados miembros.

Sin embargo, varios gobiernos clave, incluidos la India y los Estados Unidos, hicieron pública su preocupación respecto de la iniciativa de proceder sobre la base de un texto que era objeto de tantos desacuerdos. A modo de comparación, algunos participantes comentaron que la oposición que los Estados Unidos y el Japón habían manifestado respecto del proceso del Programa de la OMPI para el desarrollo a principios de año fue suficiente para que se sometiera a la Asamblea General una recomendación en la que constaba la ausencia de acuerdo.

Tanto a la industria como a los grupos no gubernamentales que asistieron a la reunión se les negó la posibilidad de realizar su contribución durante la semana.
“Para mí, esto parecía un episodio de [la serie televisiva] ‘Dimensión desconocida’”, dijo Thiru Balasubramaniam del Consumer Project on Technology. Añadió que “algunos Estados miembros, incluidos la Argentina, el Brasil, la India y los Estados Unidos, transmitieron su preocupación, por diferentes razones, sobre la posibilidad de que se continúe con este proceso”. Sostuvo también que el presidente “arrolló las objeciones”.

Por su parte, Matthew Schruers, de la Computer and Communications Industry Association, con sede en los Estados Unidos, dijo que “parecería que, debido a una clara ausencia de consenso, algunas diferencias aún no resueltas se patearon a la Asamblea General.” Otros varios representantes de la industria expresaron su desaprobación del proceso, pero no estaban preparados para hacer declaraciones.

Gwen Hinze, de la Electronic Frontier Foundation, comentó que “fue muy decepcionante ver que hubiera tan poca comprensión y ninguna discusión sobre las importantes repercusiones políticas que supone el tratado en materia de innovación y para la comunidad de Internet.”

IP Justice también estuvo presente mediante Robin Gross, quien sostuvo que estaban “realmente preocupados por la falta de consenso en la sala para convocar una conferencia diplomática. Entiendo que la OMPI es una organización que se basa en el consenso. Si se expresan desacuerdos, no se continúa con el proceso hasta que se hayan resuelto. Por lo menos ocho delegaciones expresaron preocupación al respecto. Me deja perplejo ver lo que se entiende por consenso.”

No es la primera vez que el estilo de Liedes para presidir un proceso suscita quejas. En una reunión del comité sobre este mismo tema del tratado de radiodifusión, celebrada en noviembre de 2004, Liedes fue objeto de críticas por parte de algunos gobiernos por haber concluido una reunión después de llamar a una votación a mano alzada y de dar a entender que si bien no había pleno consenso era suficiente para proceder con esa cuestión en el futuro. Los procedimientos de la OMPI se basan en la existencia de consenso.