El grupo de trabajo sobre propiedad intelectual de la OMS se enfrenta a conflictos previo a la reunión de diciembre

Por Tove Iren S. Gerhardsen.

Se informó que está prevista para diciembre la primera reunión del grupo de trabajo intergubernamental sobre salud pública y propiedad intelectual que, según expresó la Asamblea Mundial de la Salud en mayo, debía establecerse “de inmediato”. Sin embargo, parece que coordinar el asunto no fue tarea fácil para la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un funcionario de alto rango de la OMS confió a Intellectual Property Watch que la reunión, que se celebrará en Ginebra, tendría lugar “probablemente” el 4 de diciembre próximo, pero parece que todavía hay varias cuestiones en el aire en relación con el grupo.

El funcionario comentó que los seis comités regionales de la OMS debatirán sobre cómo establecer el grupo, tanto en términos de su composición como del programa de trabajo. Los comités se reunirán de forma secuencial del 22 de agosto al 29 de septiembre. Comenzará el Comité para la Región de Asia Sudoriental, y le seguirán los Comités para África, el Mediterráneo Oriental, Europa, el Pacífico Occidental y las Américas.

Cada comité regional elegiría dos o tres gobiernos que designarían representantes para formar un grupo más pequeño, tema que sería debatido en la reunión de diciembre, según informó el funcionario de la organización. El grupo más pequeño podría reunirse antes de diciembre, pero todavía no se ha tomado ninguna decisión a respecto, aclaró el funcionario de la OMS.

En julio pasado, el funcionario había admitido que se llevaban a cabo “negociaciones muy difíciles”, a lo que añadió que la labor era muy “compleja” porque había “distintos intereses” en juego. Sin embargo, el funcionario no quiso identificar los intereses en cuestión, sino que se refirió a la historia de la resolución, sobre la que se basaba el establecimiento del grupo de trabajo, así como a sus muchos “ángulos y cuestiones”.

Si bien la Asamblea anual impartió a la OMS el mandato de organizar la labor del grupo, también pidió que otras partes interesadas, tales como las organizaciones no gubernamentales (ONG), participaran en las reuniones del grupo. Por su parte, la industria farmacéutica se mostró también muy interesada en la labor de la OMS sobre propiedad intelectual.

Asimismo, se informó que en el seno de la OMS se produjeron intensos debates y especulaciones sobre la dirección del grupo, discusiones que coexistieron con otras preocupaciones mayores del personal, tales como quién ocuparía el puesto del Director General Lee Jong-wook, fallecido el pasado mes de mayo (IP-Watch Monthly Reporter, Vol. 3, No. 6). Se espera que la Secretaría de la OMS se pronuncie en agosto, según informó una fuente de la organización.

Por su parte, el Consejo Ejecutivo de la OMS se reunirá del 6 al 8 de noviembre para nominar un candidato para el puesto de Director General, candidato que se propondrá a una sesión especial de la Asamblea Mundial de la Salud, que se celebrará por primera vez en la historia de la organización el 9 de noviembre. Los países miembros pueden proponer candidatos para el cargo de dirección del 1 de junio al 5 de octubre. Estas propuestas serán enviadas por la Secretaría de la organización a todos los Estados miembros antes del 5 de octubre, informó la OMS. La próxima reunión ordinaria del Consejo Ejecutivo de la OMS está programada para enero de 2007.

La resolución de mayo por la que la Asamblea decide establecer el grupo intergubernamental se titula “Salud pública, innovación, investigaciones sanitarias esenciales y derechos de propiedad intelectual: hacia una estrategia y un plan de acción mundiales” (WHA59.24).

El acuerdo alcanzado en mayo funde una resolución basada en las recomendaciones de la Comisión sobre Derechos de Propiedad Intelectual, Innovación y Salud Pública (CIPIH) de la OMS con otra resolución por la que se hacía un llamado a la creación de un nuevo marco mundial para la investigación y el desarrollo, propuesta por el Brasil y Kenya.

Ambas resoluciones, que llevaron a la resolución actual, fueron objeto de debate. De hecho, hubo importantes desacuerdos entre los 10 expertos que forman parte de la CIPIH, ya que algunos se mostraron preocupados por la expresión de opiniones defendidas por la industria en el informe de dicha comisión, sobre el que se basó la primera resolución. Cinco de los 10 expertos, de distintos sectores, expresaron reservas acerca del informe.

Por otra parte, la resolución patrocinada por el Brasil y Kenya fue remitida a la Asamblea Mundial de la Salud con varias secciones sin definir. En la Asamblea se llegó a una solución de avenencia, que muchos atribuyeron en parte al respaldo de los Estados Unidos y del presidente suizo del grupo de trabajo.

El arte y la política de establecer un nuevo comité en la OMS

Se programaron reuniones con las partes interesadas para el 21 y 24 de julio, eventos que el funcionario de la OMS no mencionó. Tampoco pudo disponerse de los comentarios de los representantes de la industria para este artículo.

La OMS está abocada a la tarea de organizar la Secretaría y “ya se ha finalizado la mayor parte de la labor”, adelantó el funcionario sin dar más detalles.

Todos los Estados miembros podrán asistir a la reunión de diciembre, pero aún no se ha decidido si otras partes interesadas, tales como las ONG, podrán estar presentes pese a que así lo solicita la Asamblea en la resolución, señaló el funcionario.

“Creo estar satisfecho del progreso alcanzado”, confió Tom Boya, de la Misión de Kenya, a Intellectual Property Watch. Kenya copatrocinó junto con el Brasil una de las resoluciones que impulsaron el establecimiento del grupo.

Boya comentó que se había reunido con funcionarios de alto rango de la OMS, incluido el Director General interino Anders Nordström, para debatir el asunto, ya que a finales de junio Boya deseaba enterarse con más detalle de lo que estaba sucediendo. En ese momento, no se contaba con ninguna información sobre el grupo, excepto la versión proveniente de la OMS de que se estaban ultimando los detalles.

En la resolución se impartía el mandato de establecer un “grupo de trabajo intergubernamental abierto a la participación de todos los Estados Miembros interesados, que se encargue de elaborar una estrategia y plan de acción mundiales a fin de proporcionar un marco a plazo medio basado en las recomendaciones” que se hicieron en el informe de abril de la CIPIH.

La idea es que el plan asegure la realización de actividades de investigación y desarrollo de medicamentos y evalúe el tipo de financiación necesario para luchar contra las enfermedades que “afectan de forma desproporcionada a los países en desarrollo” o contra enfermedades desatendidas.

Boya dijo que la cuestión requiere de una mayor participación, elogió la forma en que la OMS estaba manejando el asunto y calificó el proceso de “abierto, transparente e inclusivo”. Boya añadió que el grupo no estaría vinculado a ningún departamento de la OMS en particular. La OMS, por su parte, evitó hacer comentarios sobre este punto.

Boya explicó que la OMS no quiso imponer la composición final del grupo de trabajo, sino que dejó esta decisión a los comités regionales y a los miembros. Observó que el grupo intergubernamental era un subgrupo de la Asamblea Mundial de la Salud y que era necesario contar con “un grupo pequeño para definir el programa.”

La reunión del 4 de diciembre está abierta a todos los Estados miembros, informó Boya, añadiendo que la OMS no elegiría los participantes de esta reunión.

Al grupo de trabajo se impartió el mandato de “inform[ar] a la 60ª Asamblea Mundial de la Salud [a celebrarse en mayo de 2007] por conducto del Consejo Ejecutivo sobre los progresos realizados, prestando especial atención a las investigaciones orientadas por las necesidades y a otras áreas potenciales para tomar medidas tempranas de implementación; y 4) present[ar] la estrategia y plan de acción mundiales finales a la 61ª Asamblea Mundial de la Salud [a celebrarse en mayo de 2008] por conducto del Consejo Ejecutivo.”

Si bien es difícil pensar que, después de siete meses, se ha respetado el mandato de la Asamblea de establecer el grupo “de inmediato”, Boya sostuvo que se trata de un plazo “razonable” para la OMS, ya que está también ocupada con la elección del nuevo director general.