Por William New
Los Estados miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) llegaron a un acuerdo el lunes en torno al tardío presupuesto 2008-2009 de la Organización, mientras que las campañas electorales para el próximo director general de la OMPI se encuentran en pleno desarrollo.

Se aprobó el presupuesto después de que se alcanzara un acuerdo sobre una reducción del 5% en las tasas que cobra la OMPI para el procesamiento de las solicitudes de patentes y luego de que el Director General saliente de la OMPI reconociera las limitaciones en materia de cambios estructurales y dotación de personal al final de su mandato en el nivel directivo, según trascendió.

La “sesión extraordinaria” de medio día de duración de la Asamblea General que se llevó a cabo el 31 de marzo constituyó la reanudación de la Asamblea anual de la OMPI, que finalizó con desacuerdos relativos al presupuesto en octubre pasado (IPW, WIPO, 4 de octubre 2007). Los desacuerdos también se relacionaron con los debates sobre el destino del Director General de la OMPI, quien dejará su puesto un año antes, en octubre de 2008.

El martes se celebrará una reunión oficiosa a fin de abordar los procedimientos para la reunión de mayo del Comité de Coordinación de la OMPI compuesto de 83 miembros que elegirá un candidato de entre los 15 aspirantes. El Presidente de dicho Comité, Hilde Skorpen, Representante Permanente Adjunto de Noruega ante las Naciones Unidas, convocará la reunión oficiosa, que estará abierta a todos los miembros. Según se informó, algunos han cuestionado la manera en que se llevarán a cabo las rondas de votación en la reunión de mayo, que empieza con todos los candidatos y termina con solo uno.

El 14 de abril se realizará una reunión clave para que los Estados miembros conozcan a los candidatos, en lo que un funcionario denominó un “concurso de belleza”, aunque otro funcionario prefirió no utilizar tales términos.

La aprobación del presupuesto de 636 millones de francos suizos debería liberar fondos para las actividades relativas a los programas más allá de la dotación de personal, señalaron funcionarios de la OMPI. Sin tal aprobación, la labor programática se habría visto “gravemente obstaculizada”, advirtió la OMPI en los documentos de la reunión. Los costos del personal representan aproximadamente el 70% del presupuesto de la OMPI, afirmó un funcionario. El programa completo propuesto y el presupuesto para el bienio 2008-2009 están disponibles aquí.
Idris manifiesta su postura

El Director General Kamil Idris, en un intercambio poco común con la prensa, saludó el resultado. “La OMPI vuelve a encarrilarse”, dijo y agregó que es “muy bueno para la Organización”.

“La aprobación del presupuesto es un signo de buena voluntad”, manifestó y sugirió que la falta de fondos empezaba a afectar al personal.
Idris afirmó que es “muy fiel” a la Organización y reiteró su opinión de que la propiedad intelectual es un motor del desarrollo y de la generación de riqueza. El orden del día programático que ha seguido la OMPI durante su mandato “no fue un orden del día personal”, sostuvo. “Fue el de todos”. Hizo hincapié en el Programa para el Desarrollo, los recursos genéticos, los conocimientos tradicionales y el folclore y la Academia Mundial para la capacitación.

Idris señaló que apoya la reducción del 5%, a pesar del impacto sobre el presupuesto de la OMPI, ya que abriría los mercados de los países en desarrollo mediante la creación de nuevos incentivos para los inventores. “No es un problema Norte-Sur”, afirmó. Además, Idris mencionó la necesidad de un tratado relacionado con el derecho de autor e Internet, pero dijo que los Estados miembros no se pusieron de acuerdo.

Idris añadió un toque personal al decir que, cuando se lo trata injustamente, supera las dificultades. Sostuvo que se lo debe tratar de manera ecuánime. Asimismo, mencionó que no brindará su apoyo a ningún candidato en particular para las próximas elecciones de director general. En cuanto a lo que hará luego de octubre, Idris manifestó que deja “todas las puertas abiertas”.

Reducción de las tasas de patentes

Respecto de las tasas de patentes, los debates se centraron en una enmienda de la lista de tasas del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), según el cual un solicitante de patente puede obtener reconocimiento de una solicitud de patente en todos los Estados miembros después de que la presente ante uno de ellos. La propuesta de la reducción de las tasas en un 5% fue considerada una avenencia, ya que algunos países desarrollados, como Estados Unidos (que representa la mayor parte del pago de tasas), habían procurado una reducción del 15% para reflejar el aumento de los ingresos de la OMPI. Sin embargo, otros países se habían opuesto a la reducción de los ingresos de la OMPI, a pesar de un superávit considerable, ya que el excedente podría haberse utilizado para ayudar a las economías más pequeñas. Mediante esta reducción, la tasa para la solicitud de una patente se reducirá de 1.400 a 1.330 francos suizos, según manifestó la OMPI.

La modificación de las tasas de patentes reducirá las tasas de solicitudes internacionales para los países menos adelantados: los países que registren ingresos nacionales per cápita inferiores a 3.000 dólares estadounidenses recibirán un descuento del 90%, en comparación con el descuento actual del 75%, y se aplicará a Antigua y Barbuda, Bahrein, Barbados, los Emiratos Árabes Unidos, Libia, Omán, Seychelles, Singapur y Trinidad y Tobago.

El cambio entrará en vigor a partir del 1.º de julio. Según trascendió, surgieron debates en torno a la fecha de inicio de las reducciones, dado que algunas economías pequeñas procuraron que el cambio entrara en vigor lo más rápidamente posible, mientras que otros países propusieron el 1.º de enero. La fecha del 1.º de julio representa una concesión, ya que permite que la OMPI realice los cambios necesarios lo antes posible.

Se informó que la reducción equivaldrá a una disminución de 18 millones de francos suizos en los ingresos de la OMPI durante los 18 meses.

El embajador estadounidense declaró durante la sesión plenaria que Estados Unidos convino en el presupuesto luego de que Idris informara a altos funcionarios que realizaría una reestructuración significativa y otorgaría ascensos al equipo directivo superior de la OMPI, el cual ha decidido remitir dichas acciones al próximo director general. Se señaló que esto podría implicar un retraso importante para cubrir los 13 puestos vacantes de nivel directivo en la OMPI. Algunos países desarrollados temían que Idris cubriera estos puestos antes de partir; tal situación podría representar posibles problemas para el próximo director general, sostuvieron.

El funcionario estadounidense señaló que se dispuso un arreglo similar antes de que Idris asumiera sus funciones en 1997. Sin embargo, el Grupo Africano alegó a través de la declaración del embajador argelino que se deberán establecer requisitos similares para los demás directivos salientes de los organismos de las Naciones Unidas, a fin de garantizar un tratamiento equitativo.

Asimismo, Estados Unidos señaló que el presupuesto es de carácter transitivo y se deberá revisar en las próximas Asambleas Generales en seis meses, para reflejar las recomendaciones que se acordaron respecto del Programa de la OMPI para el Desarrollo, la reducción de tasas del PCT y las decisiones relativas a la dotación de personal.

El Presidente de la Asamblea General fue Martin Uhomoibhi, Representante Permanente de Nigeria ante las Naciones Unidas en Ginebra.

La reanudación de la sesión sirvió de escaparate para los candidatos al puesto de director general de la OMPI. Fuera de la sala en la que se celebró la Asamblea General, se distribuyó el material que promocionaba las credenciales de los candidatos, que se encontraban disponibles para charlar sobre los puntos más delicados de las políticas y la gestión de la OMPI.

Intellectual Property Watch ha publicado entrevistas con los candidatos a director general en www.ip-watch.org.

Estancamiento del Grupo B plus en torno a cuestiones sobre patentes

Por otro lado, un funcionario perteneciente a las economías con la mayor parte de la propiedad intelectual del mundo, conocido con el Grupo B plus, sostuvo que el Grupo no ha logrado reducir significativamente las diferencias relativas a la armonización de patentes, a pesar de las consultas mantenidas con el presidente del Grupo. Es posible que se realice un esfuerzo en Europa para centrarse en los usuarios del sistema de patentes, pero no se prevé ninguna reunión del Grupo B plus, sostuvo un funcionario. El Comité de Patentes de la OMPI se reunirá por primera vez en dos años durante el verano boreal.